(dpa, Bethesda/Houston, 10.02.05) Wer sich im Alter vor einem Herzinfarkt oder Schlaganfall schützen will, sollte vor allem das Zähneputzen nicht vergessen. US-Forscher haben erstmals eine direkte Verbindung zwischen entzündetem Zahnfleisch und einer krankhaften Verdickung der Halsschlagadern hergestellt. Verdickungen durch einen als Plaque bekannten Belag an den inneren Gefäßwänden gelten seit geraumer Zeit als Warnhinweis auf einen drohenden Infarkt oder Schlaganfall. Die Forscher konzentrierten sich bei ihrer Untersuchung auf 11 von mehr als 600 bekannte Bakterien im Mund. Dabei gelang es ihnen, vier Erreger als die schlimmsten Übeltäter zu entlarven: Actinobacillus actinomycetemcomitans, Porphyromonas gingivalis, Tannerella forsythia und Treponema denticola. Das teilten die amerikanischen Gesundheitsinstitute (NIH) in Bethesda (US-Staat Maryland) am Mittwoch mit. Sie hatten die im Fachjournal «Circulation» veröffentlichten Studie in Auftrag gegeben und finanziert. Die Untersuchung an 657 älteren Männern und Frauen in New York ergab nach Worten des federführenden Forschers Moise Desvarieux, dass "diese vier Bakterien immer wieder in den Vordergrund traten und die Verbindung (zu Herz- und Kreislaufleiden) fast ausschließlich auf sie beschränkt zu sein scheint".

Ein Zusammenhang zwischen Parodontose und Herzinfarkt ist schon länger bekannt. In Deutschland haben mehr als zwei Drittel der Bevölkerung Parodontose oder Zahnfleisch-Entzündung. Sie erhöht nach Angaben der Deutschen Parodontose-Hilfe in München nicht nur das Risiko für Herzinfarkte und Schlaganfälle, sondern auch für Frühgeburten und andere Gesundheitsgefahren. Demnach sind Parodontose-Bakterien sogar noch schädlicher als Rauchen, Übergewicht oder zu hohe Cholesterin-Werte. Von ihrer Basis, dem Mundraum, aus verteile sich die Spezies im gesamten Körper und könne unter anderem Herzkranzgefäße und den Muttermund angreifen.